2021 ഫെബ്രുവരി 24 ലെ ബ്ലൂംബെർഗ് ന്യൂസ് റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ സ്വർണ്ണ ഖനിയിൽ ഭൂഗർഭ ഖനനത്തിന്റെ ആഴം കൂടുതൽ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഹാർമണി ഗോൾഡ് മൈനിംഗ് കമ്പനി ആലോചിക്കുന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഉൽ‌പാദകർ കണ്ടെത്തിയതുപോലെ, കുറഞ്ഞുവരുന്ന അയിര് ശേഖരം ഖനനം ചെയ്യുന്നത് കൂടുതൽ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
എംപോനെങ്ങിലെ സ്വർണ്ണ ഖനികളുടെ നിലവിലെ 4 കിലോമീറ്റർ ആഴത്തിനപ്പുറം ഖനനം നടത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഹാർമണി പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും ഇത് ഖനിയുടെ ആയുസ്സ് 20 മുതൽ 30 വർഷം വരെ വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും ഹാർമണി സിഇഒ പീറ്റർ സ്റ്റീൻകാംപ് പറഞ്ഞു. ഈ ആഴത്തിന് താഴെയുള്ള അയിര് ശേഖരം "വളരെ വലുതാണ്" എന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു, ഈ നിക്ഷേപങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ രീതികളും നിക്ഷേപങ്ങളും ഹാർമണി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ചുരുക്കം ചില സ്വർണ്ണ ഉൽ‌പാദകരിൽ ഒന്നാണ് ഹാർമണി ഗോൾഡ് മൈനിംഗ് കമ്പനി, പ്രായമാകുന്ന ആസ്തികളിൽ നിന്ന് ലാഭം നേടുന്ന കമ്പനിയാണിത്. കറുത്ത വംശജരായ ശതകോടീശ്വരൻ പാട്രിസ് മോട്സെപെയുടെ അനുബന്ധ സ്ഥാപനമായ ആഫ്രിക്കൻ റെയിൻബോ മിനറൽസ് ലിമിറ്റഡാണ് കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതിനെ പിന്തുണച്ചത്. ആംഗ്ലോഗോൾഡ് അശാന്തി ലിമിറ്റഡിൽ നിന്ന് എംബോനെങ് സ്വർണ്ണ ഖനിയും അതിന്റെ ആസ്തികളും ഏറ്റെടുത്തുകൊണ്ട് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വർണ്ണ ഉൽ‌പാദക രാജ്യമായി മാറി.
വർഷത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തങ്ങളുടെ ലാഭം മൂന്നിരട്ടിയിലധികം വർദ്ധിച്ചതായി ഹാർമണി ചൊവ്വാഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചു. എംബോനെങ് സ്വർണ്ണ ഖനിയുടെ വാർഷിക ഉൽ‌പാദനം ഏകദേശം 250,000 ഔൺസ് (7 ടൺ) ആയി നിലനിർത്തുക എന്നതാണ് കമ്പനിയുടെ ലക്ഷ്യം, ഇത് കമ്പനിയുടെ മൊത്തം ഉൽ‌പാദനം ഏകദേശം 1.6 ദശലക്ഷം ഔൺസ് (45.36 ടൺ) ആയി നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചേക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, ഖനനത്തിന്റെ ആഴം വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച്, ഭൂകമ്പ സാധ്യതയും ഭൂമിക്കടിയിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന തൊഴിലാളികളുടെ മരണവും വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ജൂൺ മുതൽ ഡിസംബർ വരെ കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനത്തിനിടെ ഖനി അപകടങ്ങളിൽ ആറ് തൊഴിലാളികൾ കൊല്ലപ്പെട്ടതായി കമ്പനി അറിയിച്ചു.
എംബോനെങ് ലോകോത്തര സ്വർണ്ണ ഖനി നിലവിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ ഖനിയാണ്, കൂടാതെ ഏറ്റവും വലുതും ഉയർന്ന ഗ്രേഡുള്ളതുമായ സ്വർണ്ണ ഖനികളിൽ ഒന്നാണിത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രവിശ്യയിലെ വിറ്റ്‌വാട്ടർസ്‌റാൻഡ് തടത്തിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അറ്റത്താണ് ഈ ഖനി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇത് റാൻഡ്-ടൈപ്പ് പുരാതന സ്വർണ്ണ-യുറേനിയം നിക്ഷേപമാണ്. 2019 ഡിസംബർ വരെ, എംബോനെങ് സ്വർണ്ണ ഖനിയുടെ തെളിയിക്കപ്പെട്ടതും സാധ്യതയുള്ളതുമായ അയിര് ശേഖരം ഏകദേശം 36.19 ദശലക്ഷം ടൺ ആണ്, സ്വർണ്ണ ഗ്രേഡ് 9.54 ഗ്രാം/ടൺ ആണ്, കൂടാതെ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന സ്വർണ്ണ ശേഖരം ഏകദേശം 11 ദശലക്ഷം ഔൺസ് (345 ടൺ) ആണ്; 2019 ലെ എംബോനെങ് സ്വർണ്ണ ഖനി 224,000 ഔൺസ് (6.92 ടൺ) സ്വർണ്ണ ഉത്പാദനം.
ഒരുകാലത്ത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വർണ്ണ വ്യവസായമായിരുന്നു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സ്വർണ്ണ ഖനികൾ, എന്നാൽ ആഴത്തിലുള്ള സ്വർണ്ണ ഖനികൾ ഖനനം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ചെലവ് വർദ്ധിച്ചതും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ വർദ്ധിച്ചതും കാരണം രാജ്യത്തിന്റെ സ്വർണ്ണ വ്യവസായം ചുരുങ്ങി. ആംഗ്ലോ ഗോൾഡ് മൈനിംഗ് കമ്പനി, ഗോൾഡ് ഫീൽഡ്സ് ലിമിറ്റഡ് തുടങ്ങിയ വൻകിട സ്വർണ്ണ ഉൽപ്പാദകർ ആഫ്രിക്ക, ഓസ്ട്രേലിയ, അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ മറ്റ് ലാഭകരമായ ഖനികളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചതോടെ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സ്വർണ്ണ വ്യവസായം കഴിഞ്ഞ വർഷം 91 ടൺ സ്വർണ്ണം ഉത്പാദിപ്പിച്ചു, നിലവിൽ 93,000 ജീവനക്കാർ മാത്രമേയുള്ളൂ.